Sektor industri pengolahan berperan amat dominan dalam perekonomian Kabupaten Kudus. Kontribusi sektor ini bagi PDRB Kabupaten Kudus sebesar 58,89 persen. Diantara berbagai jenis industri di daerah ini, industri tembakau/rokok merupakan salah satu industri yang berperan signifikan.

Jumlah perusahaan di Kabupaten Kudus cukup fantastis, yaitu sebanyak 13.482 perusahaan. Berbagai perusahaan tersebut menghasilkan nilai produksi yang besar, yaitu lebih dari Rp 6,8 trilyun. Konsentrasi terbesar perusahaan tersebut ada di tiga kecamatan, yaitu Kecamatan Kota, Jati, dan Kaliwungu.

Dari jumlah perusahaan di atas, 148 perusahaan diantaranya berkategori perusahaan besar dan sedang. Perusahaan-perusahaan tersebut terkonsentrasi di Kecamatan Kota, Kaliwungu, Jati, dan Gebog.

Dilihat dari jenis industri, terdapat tiga jenis industri andalan daerah ini, yaitu industri tembakau, industri Percetakan, penerbitan dan kertas, dan industri makanan dan minuman. Di sini terlihat bahwa industri tembakau dan rokok memegang peranan penting. Pentingnya industri ini juga terlihat dari Perbandingan Tenaga Kerja Perusahaan Rokok dan Perusahaan bukan Rokok yang mencapai 74,94 persen berbanding 25,06 persen. Tenaga kerja perusahaan rokok sebanyak 49.678 orang. Sementara tenaga kerja perusahaan bukan rokok hanya 16.615 orang.

Peran industri rokok yang cukup signifikan tercermin juga dalam realisasi ekspor daerah ini. Komoditi rokok kretek merupakan salah satu andalan Kabupaten Kudus dalam meraih devisa setelah komoditi kertas dan produk kertas. Kontribusi ekspor rokok kretek mencapai 31,09 persen dari keseluruhan nilai ekspor daerah ini.